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Physically Isolated but Socially Connected: Psychological Adjustment and Stress Among Adolescents During the Initial COVID-19 Crisis

Canadian journal of behavioural science, 2020-07, Vol.52 (3), p.177-187 [Peer Reviewed Journal]

2020 Canadian Psychological Association ;2020, Canadian Psychological Association ;Copyright Canadian Psychological Association Jul 2020 ;ISSN: 0008-400X ;EISSN: 1879-2669 ;DOI: 10.1037/cbs0000215

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Citations Cited by
  • Title:
    Physically Isolated but Socially Connected: Psychological Adjustment and Stress Among Adolescents During the Initial COVID-19 Crisis
  • Author: Ellis, Wendy E. ; Dumas, Tara M. ; Forbes, Lindsey M.
  • Ouimet, Allison J
  • Subjects: Adjustment ; Adolescent Development ; Coronavirus ; Coronaviruses ; COVID-19 ; Emotional Adjustment ; Family ; Female ; Human ; Infections ; Loneliness ; Major Depression ; Male ; Mental depression ; Mental disorders ; Mental health care ; Pandemics ; School closures ; Screen time ; Social Media ; Social networks ; Stress ; Teenagers ; Test Construction
  • Is Part Of: Canadian journal of behavioural science, 2020-07, Vol.52 (3), p.177-187
  • Description: We are facing an unprecedented time during the COVID-19 pandemic. Measures have been taken to reduce the spread of the virus, including school closures and widespread lockdowns. Physical isolation combined with economic instability, fear of infection, and uncertainty for the future has had a profound impact on global mental health. For adolescents, the effects of this stress may be heightened due to important developmental characteristics. Canadian adolescents (n = 1,054; Mage = 16.68, SD = 0.78) completed online surveys and responded to questions on stress surrounding the COVID-19 crisis, feelings of loneliness and depression, as well as time spent with family, virtually with friends, doing schoolwork, using social media, and engaging in physical activity. Results showed that adolescents are very concerned about the COVID-19 crisis and are particularly worried about schooling and peer relationships. COVID-19 stress was related to more loneliness and more depression, especially for adolescents who spend more time on social media. Beyond COVID-19 stress, more time connecting to friends virtually during the pandemic was related to greater depression, but family time and schoolwork was related to less depression. For adolescents with depressive symptoms, it may be important to monitor the supportiveness of online relationships. Results show promising avenues to stave off loneliness, as time with family, time connecting to friends, as well as physical activity were related to lower loneliness, beyond COVID-19 stress. These results shed light on the implications of the COVID-19 pandemic for adolescents and document possible pathways to ameliorate negative effects. Nous nous trouvons, avec la pandémie de COVID-19, dans une situation sans précédent. Des mesures ont été prises pour réduire la propagation du virus, notamment des fermetures d'établissements scolaires et des confinements à grande échelle. L'isolement physique, combiné à l'instabilité économique, à la crainte de l'infection et à l'incertitude quant à l'avenir, a eu de profondes répercussions sur la santé mentale globale. Chez les adolescents, les effets de ce stress peuvent être exacerbés en raison des caractéristiques importantes du développement. Des adolescents canadiens (n = 1 054; Mage = 16,68, écart-type = 0,78) ont répondu à un sondage en ligne comportant des questions sur le stress dû à la crise de la COVID-19, le sentiment de solitude et de dépression, ainsi que le temps passé avec la famille ou les amis (virtuellement), ainsi que le temps consacré aux devoirs, aux médias sociaux et à l'activité physique. Les résultats ont démontré que les adolescents sont très préoccupés par la crise de la COVID-19, et qu'ils sont particulièrement inquiets par rapport à leurs études et aux relations avec leurs pairs. Le stress dû à la COVID-19 était lié à une plus grande solitude et à la hausse des cas de dépression, en particulier chez les adolescents qui passent plus de temps sur les médias sociaux. Outre le stress dû à la COVID-19, le fait de passer plus de temps en contact virtuel avec ses amis durant la pandémie était lié à une hausse des cas de dépression, tandis que le temps passé en famille ou consacré aux devoirs était lié à une incidence moindre de la dépression. Dans le cas des adolescents souffrant de symptômes de dépression, il pourrait être important de surveiller le niveau de soutien fourni par les relations en ligne. Les résultats laissent entrevoir des pistes prometteuses pour prévenir la solitude. Notamment, le temps en famille, le temps consacré aux contacts avec les amis, ainsi que l'activité physique étaient liés à une diminution de la solitude dans le contexte du stress lié à la COVID-19. Ces résultats permettent de mieux comprendre les répercussions de la pandémie de COVID-19 sur les adolescents et font état de possibles voies d'intervention pour atténuer les conséquences négatives. Public Significance Statement Adolescents are concerned about the COVID-19 crisis and their pandemic stress is related to heightened depression and loneliness. However, time with family, time connecting virtually to friends, as well as physical activity were related to less loneliness during the initial COVID-19 crisis. On the contrary, although more time on social media and virtually connecting to friends was related to more reported depression, time engaging with family was related to less reported depression.
  • Publisher: Ottawa: Educational Publishing Foundation
  • Language: English
  • Identifier: ISSN: 0008-400X
    EISSN: 1879-2669
    DOI: 10.1037/cbs0000215
  • Source: ProQuest One Psychology
    AUTh Library subscriptions: ProQuest Central
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